阿弥陀佛圣诞与极乐世界往生

今日农历十一月十七，是阿弥陀佛圣诞日。这个日子本来是宋朝永明延寿禅师的生日，因为永明大师是后世公认的阿弥陀佛化身，所以后来就把他的生日定为阿弥陀佛在我们这个世界的圣诞之日。

佛全称佛陀，是梵语的汉译，本意为觉者，也即觉悟了的众生。而相对于觉者的没有觉悟的众生，也就是迷者，相当于迷失在梦境中没有醒来的梦中人。梦境以生死为界限，以六道为空间，在时间迁流的幻觉中轮回不息，又称六道轮回。没有觉悟的众生都会在六道梦境之中流浪生死，这是佛教世界观的常识。

我们这个世界的觉者叫释迦牟尼，原本是古印度一个小国的王子，后因见生死无常，弃位出家，苦行学道，于菩提树下静坐七七四十九日，睹明星而悟道成佛，通达了一切世间的真理。为令众生开示悟入佛之知见，佛说法四十九年，之后于娑罗双树之下究竟涅槃。他所说的一切法，被弟子归纳结集为经律论三藏经典，统称佛经。佛经所讲的道理，统称佛法。传承佛法的佛弟子组织，总称佛教。因修习法门不同佛教分为不同宗派，净土宗就是佛教在世间影响比较广大的宗派之一。

净土宗的根据主要是释迦牟尼佛所讲的三部经典：《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿佛经》。民国时的印光法师将《华严经》中的普贤行愿品与《首楞严经》中大势至菩萨念佛圆通章与三经合印流通，合称《净土五经》。

阿弥陀佛是《阿弥陀经》对极乐世界阿弥陀佛的称呼：“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀。”，“彼土何故名为极乐？其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”

《无量寿经》则详细介绍了阿弥陀佛行菩萨道时建立西方极乐世界的因地法行，为成就众生往生极乐世界所发的四十八大愿，以及极乐世界圆满成就之后的种种庄严法相。

《观无量寿佛经》则通过佛向韦提希夫人现场展现了十方净土及极乐世界景象，并详细讲解了十六种观想极乐世界的观法。又介绍净业三福：“欲生彼国者，当修三福：一者、孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业；二者、受持三归，具足众戒，不犯威仪；三者、发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。如此三事，名为净业。……此三种业，乃是过去未来现在，三世诸佛净业正因。”

自东晋庐山东林寺慧远法师，大唐长安悟真寺善导大师，大宋永明延寿大师，明朝莲池、蕅益大师，直到民国苏州灵岩山寺印光法师，净土宗公认十三代祖师。这十三位祖师都是对净土法门有重大贡献的法师，时间并不相连，不像禅宗那样一代一代衣钵相传。

除了这些净土宗的祖师，历代还有很多弘扬净土宗的居士，以及修习净土法门成就的往生者，如明朝的大文学家袁宏道（中郎），清朝重臣林则徐，民国元老夏莲居等，都是名重一时的净土宗行人。

净土宗的修行目的是命终往生西方极乐世界，要想达到这个目的要具备三个基本条件：信、愿、行。也即释迦牟尼佛在《阿弥陀经》中所说的：“若有信者，应当发愿，生彼国土。”如果没有信，也就谈不上愿，更无所谓生了。

说到这里就涉及到了净土法门的核心问题，也即大众所常说的信仰问题。究竟什么才叫信？

所谓耳听为虚，眼见为实，这是说在大众看来，同样作为感官，眼睛比耳朵可信。通常人的信都是建立在感觉的基础之上的，人能所见到的只是肉眼视力相对的范围，用科学定义只不过是光谱的一定波段范围而已。那么感知能力之外的存在如何判断有无呢？连能力都没有自然是无从判断，客观的态度也只能是存而不论，肯定其无限可能性而已。

如果有超出我们感知能力的超能力的经验介绍，比如地狱，天堂，我们会如何面对？因为超出了我们的感知能力，所以我们没有能力判断，所剩下的只能是对可能性的存疑或起信而已。一切我们无法通过自身的感知能力感知的事物，我们只能这样面对，不是疑，就是信，如是而已。所谓的信仰，就是我们对一种我们无法直接了解的一种存在的可能性的信受奉行。天堂，净土，对于我们局限的感知能力，都是这种可能性的存在。

对于我们所不了解的事物，首先要承认其各种可能性，然后才能做取舍：疑或信。如果连无限的可能性都不承认，只承认自己的感知能力所能感知的局部范围，则就无异于盲人摸象，成为真正的顽固执着于愚昧无知的迷信者了。迷信，并不是迷惑于不存在的事物，而是迷失了对超出感知能力的真实可能性的信受。

就像历代《净土圣贤录》和《往生传》中所记载的那样，对于信仰净土法门的信众，包括各种动物，往生极乐世界是一件易行之事。但对于无法通过自身的感知能力直接感受到净土存在的大部分人，相信这种可能性是非常艰难之事。所以释迦牟尼佛在《阿弥陀经》中会说净土法门是“一切世间难信之法”，“不可以少善根、福德、因缘得生彼国”。难信而能信，难中之难无过此难，所以又说“众生善根不可思议”，能信“即是多善根福德因缘”。

那么，阿弥陀佛究竟是如何建立净土的呢？其实，所谓万法唯识，和其他一切世间一样，一切世界都是建立在众生意识分别的基础之上的（相当于代码塑造的网游世界），就像我们所在这个娑婆世界一样，极乐世界既然成立，自然也是业力因缘造就。阿弥陀佛在因地用了五劫的时间，以无量清净业力因缘建立了极乐世界。极乐世界是阿弥陀佛无量清净业力因缘成就，娑婆世界是娑婆众生无量浊秽业力因缘成就。业力的性质是不同的，所以娑婆国土又称五浊恶世，极乐世界则为清净佛国。

信愿念佛求生极乐世界，即是于秽土修净业，净业成就则于命终往生西方极乐世界净土，就像那些往生的历代净土先贤一样。此即西方极乐世界的净土往生信仰。

附1：一只会念阿弥陀佛的斑文鸟

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附2：崔婆偈

东平梁氏乳媪崔婆。淄州人。为宣义郎元明乳母。平生茹素。性极愚。不能与同辈争长短。主母晁夫人。留意禅学。崔朝夕在旁。但能诵阿弥陀佛。虔诚不少辍。不持数珠。莫知其几千万遍。绍兴十八年。年七十有二。得疾洞泄不下床。然持念愈笃。忽若无事时。唱偈曰：

西方一路好修行。上无条岭下无坑。去时不用著鞋袜。脚踏莲花步步生。

讽咏不绝口。人问何人语。曰：我所作。婆婆何时可行。曰：申时去。果以其时死。十月五日也。用僧法焚之至尽。舌独不化。如莲华然。（元明，子友）

（宋·洪迈撰《夷坚乙志》）

附3：纪梦

公安凫隐 袁中道（小修） 纪

万历甲寅十月十五日，课毕趺坐，形神静爽。忽瞑去，如得定。俄魂出屋上，月正明。不觉飘然轻举，疾如飞鸟。

云中二童子，驶呼予曰：逐我来。

盖西行也。下视山泽平畴，城邑村落，若垤土杯水，蜂衙蚁穴。少坠，秽不可闻。极力上振，乃否。

俄二童子下至地，曰：住。

予随下。见坦道如绳，平如掌。视其地，非沙石，光耀滑腻。逐路有渠，文石为砌，宽十余丈许。中五色莲，芬香非常。渠上树枝叶晃耀，好鸟和鸣。间有金桥界渠，栏楯交罗。树内楼阁，整丽无比。楼中人清美妍好，宛若仙，皆睨予笑。

童子行，予追不及。大呼曰：可于金桥少待。童子如言，始及之。共倚桥上宝栏少息。

予揖问：卿何人？此何处？幸为我言。

曰：予灵和先生侍者也。先生与卿，有所晤言。

予曰：先生何人。

曰：即令兄中郎先生。相见自为卿言，可疾往。

复取道至一处，树千余株。叶翠羽，花金瓣。树下池水汩汩，池上白玉扉。一童先入，一童导过楼阁二十余重，金色晃耀，灵华异草拂檐楹。

至一楼下，一人下迎。神似中郎，而颜如玉，衣若云霞，长丈余。见而喜曰：弟至矣！携上楼，设拜。有四五天人，来共坐。

中郎曰：此西方“边地”也。信解未成，戒宝未全者，多生此。亦名“懈慢国”。上方有化佛楼台。前有大池，可百由旬。中有妙莲，众生托体。满则散处楼台，与有缘净友相聚。以无淫声美色，胜解易成，不久进为净土中人。

予私念：如此尚是边地耶？

问：兄生何处？

中郎曰：我净愿虽深，情染未除，初生此少时，今居净域矣。终以乘急戒缓，仅地居。不得与大士升虚空宝阁，尚需进修耳。幸宿生智慧猛利，又曾作《西方论》，赞叹如来不可思议度生之力，感得飞行自在，游诸刹土。诸佛说法，皆得往听。此实为胜。

拉予行，冉冉上升，倏忽千万里。至一处，随中郎下。

无日月，无昼夜，光耀无障蔽。皆以琉璃为地，内外映彻。以黄金绳，杂厕间错。界以七宝，分剂分明。树皆旃檀吉祥。行行相值，茎茎相望，数万千重。一一叶出众妙华，作异宝色。下为宝池，波扬无量自然妙声。其底沙，纯以金刚。池中众宝莲，叶五色光。池上隐隐危楼回带，阁道傍出。栋宇相承，窗闼交映，阶墀轩楹，种种满足。皆有无量乐器，演诸法音。

大小《弥陀经》所载，十不得其秒忽耳。仰而睇之，空中楼阁，皆如云气。

中郎曰：汝所见，净土“地行众生”光景也。过此，为法身大士住处。甚美妙，千倍万倍于此。神通亦百倍千倍于此。吾以慧力游其间，不得住也。过此，为十地等觉所居，吾亦不得而知。过此，为妙觉所居，唯佛与佛，乃能知之。

语罢，复至一处。无墙垣，有栏楯。院宇光耀非常，不知何物为之。觉黄金白玉，皆如土色。共坐于一楼下少谈。

中郎曰：吾不图乐之至此极也！使吾生时，严持戒律，尚不止此。大都乘、戒俱急，生品最高。次戒急，生最稳。若有乘、无戒，多为业力所牵，流入八部鬼神众去。予亲见同人矣！弟般若气分颇深，戒、定力甚少。夫悟理不能生戒、定，亦狂慧也。归五浊，趁强健，实悟实修，兼净愿，勤行方便，怜悯一切，不久自有良晤。一入他途，可怖可畏。如不能持戒，有龙树“六斋法”现存，遵而行之。杀戒尤急。寄语同学，未有日启鸾刀，口贪滋味，而能生清泰者也，虽说法如云如雨，何益于事！我与汝空王劫时，世为兄弟。乃至六道，莫不皆然。幸我已得善地，恐汝堕落。方便神力，摄汝至此。净秽相隔，不得久留。

予更问伯修诸人生处。

曰：生处皆佳，汝后自知。

忽凌空而逝。

予起步池上，如堕。

一骇而醒，通身汗下。时残灯在篝，明月照窗，更四漏矣！

（出《珂雪斋外集》）